Gunung berapi yang berlaku di bawah kepingan ais glasier dikenali dengan istilah "glasiovolkanisme", atau gunung berapi subglasier. Satu artikel yang diterbitkan pada 2017 mendakwa bahawa penyelidik dari Universiti Edinburgh baru-baru ini menemui 91 gunung berapi baharu di bawah lembaran ais Antartika sebagai tambahan kepada 47 gunung berapi yang telah diketahui.[2] Sehingga hari ini, terdapat 138 kemungkinan gunung berapi yang dikenal pasti di Antartika Barat.[3] Terdapat pengetahuan terhad tentang gunung berapi di Antartika Barat kerana kehadiran Lembaran Ais Antartika Barat, yang banyak meliputi Sistem Rekahan Antartika Barat — hab berkemungkinan bagi aktiviti gunung berapi.[4] Penyelidik mendapati sukar untuk mengenal pasti aktiviti gunung berapi dengan betul oleh kerana penutupan ais yang menyeluruh.

Antartika Timur jauh lebih besar daripada Antartika Barat, dan begitu juga masih belum diterokai secara meluas daripada segi potensi gunung berapinya. Walaupun terdapat beberapa tanda bahawa terdapat aktiviti gunung berapi di bawah Lembaran Ais Antartika Timur, tidak terdapat banyak maklumat terkini mengenai subjek tersebut.

Gunung Erebus adalah salah satu tapak yang paling terkenal dalam kajian gunung berapi Antartika, kerana ia merupakan tapak gunung berapi aktif paling selatan dalam sejarah di planet ini.[5]

Pulau Deception ialah satu lagi gunung berapi Antartika yang aktif. Ia adalah salah satu kawasan yang paling dilindungi di Antartika, memandangkan keadaannya antara Kepulauan Shetland Selatan dan Semenanjung Antartika. Sebagai gunung berapi paling aktif di semenanjung Antartika, ia telah dikaji dengan teliti sejak penemuan awalnya pada tahun 1820.

Terdapat beberapa gunung berapi di tanah besar Antartika yang dianggap aktif berdasarkan aktiviti fumarolik yang diperhatikan atau mendapan tefra "terbaru": Gunung Melbourne (2,730 m) (74°21'S., 164°42'E.), a gunung berapi strato; Gunung Berlin (3,500 m) (76°03'S., 135°52'W.), gunung berapi strato; Gunung Kauffman (2,365 m) (75°37'S., 132°25'W.), gunung berapi strato; dan Gunung Hampton (3,325 m) (76°29'S., 125°48'W.), sebuah kaldera gunung berapi, di samping Gunung Rittmann (2,600 m) (73.45°S 165.5° E), sebuah kaldera gunung berapi.

Beberapa gunung berapi di pulau luar pesisir mempunyai rekod aktiviti bersejarah. Gunung Erebus (3,795 m), gunung berapi strato di Pulau Ross dengan 10 letusan yang diketahui dan 1 letusan disyaki. Di seberang benua, Pulau Deception (62°57'S., 60°38'W.), sebuah kaldera gunung berapi dengan 10 letusan diketahui dan 4 disyaki letusan, adalah yang paling aktif. Pulau Buckle di Kepulauan Balleny (66°50'S., 163°12'E.), Pulau Penguin (62°06'S., 57°54'W.), Pulau Paulet (63°35'S., 55°47'W. ), dan Pulau Lindenberg (64°55'S., 59°40'W.) juga dianggap aktif. Pada 2017, penyelidik Universiti Edinburgh menemui 91 gunung berapi bawah air di bawah Antartika Barat.[6][7]

Tanah Marie Byrd

Tanah Marie Byrd ialah sebahagian besar Antartika Barat, yang terdiri daripada kawasan di bawah Semenanjung Antartika. Tanah Marie Byrd ialah pembentukan besar batuan gunung berapi, dicirikan oleh 18 gunung berapi terdedah dan subglasial. 16 daripada 18 gunung berapi dilindungi sepenuhnya oleh lapisan ais antartika.[8] Tiada letusan direkodkan daripada mana-mana gunung berapi di kawasan ini, namun saintis percaya bahawa beberapa gunung berapi itu mungkin berpotensi aktif.

Aktiviti

Para saintis dan penyelidik berdebat sama ada 138 gunung berapi yang mungkin dikenal pasti aktif atau tidak aktif. Sangat sukar untuk dikatakan secara muktamad, memandangkan kebanyakan struktur gunung berapi ini tertimbus di bawah beberapa kilometer ais.[9] Walau bagaimanapun, lapisan abu dalam Lembaran Ais Antartika Barat,[10] serta ubah bentuk pada permukaan ais[11] menunjukkan bahawa Sistem Retak Antartika Barat boleh aktif dan mengandungi gunung berapi yang meletus. Selain itu, aktiviti seismik di rantau ini membayangkan pergerakan magma di bawah kerak, tanda aktiviti gunung berapi.[8] Walaupun begitu, bagaimanapun, belum ada bukti muktamad tentang gunung berapi yang aktif pada masa ini.

Aktiviti gunung berapi subglasier sering dicirikan oleh pencairan ais dan air subglasier.[12] Walaupun terdapat sumber air subglasier lain seperti haba geoterma, ia hampir selalu merupakan kesan aktiviti gunung berapi. Para saintis masih tidak pasti tentang kehadiran air di bawah Lembaran Ais Antartika Barat, dengan beberapa mendakwa telah menemui bukti yang menunjukkan kewujudan.

Syarat pembentukan

Di Tanah Marie Byrd, Antartika Barat, gunung berapi biasanya terdiri daripada lava alkali dan basalt. Kadangkala, komposisi gunung berapi ialah basalt sepenuhnya. Oleh kerana persamaan geografi Tanah Marie Byrd, dipercayai bahawa gunung berapi di Sistem Retak Antartika Barat juga terdiri daripada basalt.[4]

Gunung berapi basaltik atas ais, juga dikenali sebagai gunung berapi basaltik subaerial, biasanya terbentuk dalam bentuk kon yang tinggi dan lebar.[4] Memandangkan ia terbentuk daripada cerucuk berulang magma cecair yang bersumberkan dari pusat, ia merebak secara meluas dan membesar ke atas dengan agak perlahan.[13] Walau bagaimanapun, gunung berapi Antartika Barat terbentuk di bawah kepingan ais, dan dengan itu dikategorikan sebagai gunung berapi subglasial. Gunung berapi subglasial yang monogenetik adalah jauh lebih sempit, lebih curam, struktur puncak rata. Gunung berapi subglasial poligenetik mempunyai pelbagai bentuk dan saiz yang lebih luas kerana terdiri daripada banyak letusan yang berbeza. Selalunya, ia kelihatan lebih berbentuk kon, seperti stratovolkano.

Bahaya

Abu berbahaya

Sedikit yang telah dikaji tentang implikasi abu gunung berapi daripada letusan dalam Bulatan Antartika. Ada kemungkinan letusan di latitud rendah akan menyebabkan bahaya kesihatan dan penerbangan global akibat pengeluaran abu. Peredaran udara mengikut arah jam di sekitar sistem tekanan rendah di Kutub Selatan memaksa udara ke atas, secara hipotesis menghantar abu ke atas ke arah aliran jet stratosfera, dan dengan itu, menyebarkannya dengan cepat ke seluruh dunia.[14]

Pencairan ais

Baru-baru ini, pada 2017, satu kajian menemui bukti aktiviti gunung berapi subglasial dalam Lembaran Ais Antartika Barat. Aktiviti ini menimbulkan ancaman kepada kestabilan Lembaran Ais kerana aktiviti gunung berapi membawa kepada peningkatan pencairan.[15] Ini mungkin boleh membawa Lembaran Ais Antartika Barat ke dalam gelung suap balik positif peningkatan suhu dan peningkatan pencairan.